熱塑性彈性體（thermoplastic elastomer，簡記：TPE）是指在常溫下具有加硫橡膠的性質(zhì)（即彈性體的性質(zhì)），在高溫下又可以塑化變形之高分子材料。具有加硫橡膠的性質(zhì)，但卻不需要加硫。此外TPE并具有許多介于橡膠與塑膠中間的特征。 。它可以用塑料的加工機器如注塑成型、擠出成型、吹塑成型、壓延成型、T-Die流延成型等較傳統(tǒng)硫化橡膠更為快速的加工方式制造成品，且有質(zhì)輕（密度低）、（可回收、燃燒）、使用壽命長（可較傳統(tǒng)橡膠達5~10倍以上）、加工變化度大、制品總成本低等優(yōu)點。在各行業(yè)中，逐漸被廣泛使用。TPE有時候也被稱作熱塑性橡膠（Thermoplastic Rubber，TPR），但由其定義而言，應(yīng)稱為TPE較適當。

橡膠

橡膠是一種有機高分子，分子量達到幾十萬。它區(qū)別于其他工業(yè)材料之處分為4個方面：

一，能在很大的溫度范圍內(nèi)（-50-150 °C）保持高彈性；

二，彈性模量低，比普通材料低3個數(shù)量級；

三，形變大，伸長率大可以達到1000%（一般材料小于1%）；

四，拉伸時放熱，而一般材料吸熱

五，彈性隨溫度升高而增大，也于一般材料相反”

彈性體和橡膠的性能基本上都是重疊的“低模量，高延伸”，但兩者也并非完全相同，至少表現(xiàn)以下2個方面：

1. 橡膠的優(yōu)越特性往往需要通過交聯(lián)（硫化）后才能充分發(fā)揮，而熱塑性彈性體則不然。

2.熱塑性彈性體材料可以不經(jīng)過配合，煉膠，硫化等傳統(tǒng)的橡膠工藝而直接用塑料加工手段來制造產(chǎn)品。所以彈性體的涵蓋面比橡膠更廣，如熱塑性彈性體SBS就是典型例子。